Terremoto no Japão: número de mortos sobe para 18 em Kumamoto

Soldados e equipes de emergência retomaram nesta quarta-feira (29) as buscas por sobreviventes em um shopping center gravemente danificado e em casas que desabaram no sul do Japão, após o forte terremoto de magnitude 7,1 que atingiu a região de Kumamoto, na ilha de Kyushu, na véspera. O número de mortos já chega a 18, incluindo um estrangeiro, segundo balanço local, e o total deve continuar subindo. O tremor, considerado "severo" pelo Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS), deixou ao menos 62 feridos, seis deles em estado grave. Parte dos danos mais graves ocorreu no Aeon Mall, no município de Kashima, que estava lotado de pessoas no momento do abalo. Segundo a empresa, cerca de 3 mil clientes foram retirados do local antes de uma explosão de gás atingir outra área do shopping, provocando o desabamento do segundo andar e deixando pessoas presas nos escombros. Em Yatsushino, cidade vizinha, o desabamento de uma chaminé em uma fábrica da Nippon Paper Industries matou cinco pessoas; outras sete foram resgatadas, e as equipes de resposta a desastres acreditam que ainda haja vítimas presas no local. Já um estagiário técnico vietnamita morreu esmagado por um guindaste em uma fábrica, no que o governo do Vietnã classificou como o primeiro registro de morte de um estrangeiro no desastre. Cerca de 34,9 mil residências continuam sem energia elétrica e outras 15 mil sem água encanada, enquanto mais de 8,8 mil pessoas deixaram suas casas e estão abrigadas em cerca de 400 pontos de acolhimento pela região. O calor intenso tem dificultado o trabalho dos socorristas e aumentado a preocupação com possíveis sobreviventes ainda não localizados. A primeira-ministra do Japão, Sanae Takaichi, afirmou que o governo federal está mobilizado para enviar alimentos e itens essenciais às áreas mais atingidas e pediu que a população afetada pelo terremoto redobre os cuidados diante das altas temperaturas. Serviços de trem-bala seguem suspensos, e algumas companhias aéreas cancelaram voos por precaução, embora o aeroporto de Kumamoto tenha retomado parte das operações nesta quarta. A região já havia sido palco de um terremoto devastador em 2016, que matou ao menos 50 pessoas. Informações da Associated Press e da Reuters.